Изобретение относится к строительству, а именно к определению механических характеристик грунтовых, торфяных и мерзлых оснований при проектировании фундаментов и насыпей сооружений. Способ определения механических характеристик грунтового, торфяного и мерзлого оснований включает их нагружение усилием Р жесткой сферы диаметром D с замером текущей осадки S_t до момента ее стабилизации во времени t, а также включает разгрузку сферы, определение ее контактной осадки S₀ и по результатам испытаний: длительного сцепления с_дл, допускаемого предельного давления на мерзлое основание [R] и модуля общей деформации Е₀ основания. Сферу покрывают легко стираемым материалом, например копотью, перед очередным испытанием основания. Усилие на сферу при испытании основания передают через динамометрический упругий элемент с постоянной характеристикой жесткости к=const его графика сжатия-растяжения l=кР. Сферу в грунт или торф основания погружают принудительно не менее трех раз на заданные глубины S_t1<S_t2<S_tk, величину которых поддерживают постоянной до момента времени t стабилизации соответствующих усилий P₁, Р₂, Р_к. После чего производят разгрузку сферы с замером окружностей оставшегося на сфере покрытия диаметром d_к, рассчитывают контактные осадки сферы, соответствующие средним контактным давлениям, и строят график зависимости S=(S_t-S₀)=f(p_cp) и касательные прямые линии к точкам графика, соответствующим усилиям P₁, P₂, Р_к, до пересечения с осью абсцисс, радиусами ρ, равными разнице значений р_ср и соответствующих им точек пересечения касательных с осью абсцисс. Строят круги напряжений Мора максимально предельного состояния основания при растяжении и проводят к ним общую касательную прямую до пересечения с осями абсцисс и ординат, с графика снимают предельный угол θ° внутреннего трения грунта и отмеряют мгновенное сцепление c_э. Рассчитывают угол внутреннего трения и удельное сцепление. Радиусом R от начала координат графика проводят полуокружность, соприкасающуюся с ним и отсекающую на оси абсцисс точку, соответствующую предельному напряжению на растяжение, значению которого по графику соответствует длительное сцепление. Рассчитывают модуль общей деформации основания и далее через сферу к основанию прикладывают постоянно возрастающее усилие Р_с>Р_к до момента стабилизации его предельной величины P_c=const при регистрации соответствующей ему общей осадки S_c основания. Технический результат состоит в повышении точности определения механических характеристик грунтового основания. 4 ил.